Retour à Saint Siméon

« Quant à moi je suis toujours à Saint-Siméon, on y est si heureux, j’y travaille beaucoup » : quelle meilleure raison que ces mots de Claude Monet à Frédéric Bazille, en août 1864, pour expliquer la participation de ce lieu célèbre de la peinture, Honfleur, au centenaire de la mort de l’artiste ?

L’endroit, d’ailleurs, parfois surnommé le « Barbizon normand » ou le « Petit Montmartre », accueillit non seulement le chef de file de l’impressionnisme dans ses jeunes années mais aussi, parmi d’autres, Camille Corot, Narcisse Diaz, Charles-François et Karl Daubigny, Constant Troyon, Gustave Courbet, Johan-Barthold Jongkind, Frédéric Bazille, Pierre Puvis de Chavannes, André Gill ou encore, bien sûr, Eugène Boudin, Alexandre Dubourg et Alphonse Allais, les enfants du pays…

L’hôtel de prestige qui veille aujourd’hui sur cette histoire, situé à une encablure du musée Eugène Boudin, qui témoigne lui aussi de cette glorieuse époque, a donc choisi de rythmer cette année de célébration par l’organisation d’un cycle de conférences mensuelles consacrées à Claude Monet : la Normandie dans son œuvre autant que dans son existence (Le Havre, Honfleur, Giverny…), son entourage ou encore des thèmes particuliers dans son travail.